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Una sofisticada organización criminal dedicada al tráfico de personas se habría constituido hace 18 meses con epicentros en Alemania y Hungría, según la Policía europea.

La Oficina Europea de Policía (Europol) estima, según sus previsiones más conservadoras, que al menos 10.000 niños refugiados han desaparecido nada más al llegar a Europa. Algunos de ellos han acabado con familiares sin conocimiento de las autoridades, pero otros se encuentran en manos de una organización paneuropea de tráfico de personas para la explotación sexual y la esclavitud.

En la mitad de los casos de desaparecidos su pista se pierde en Italia, donde 5.000 menores no acompañados han escapado de la supervisión de las autoridades.

El tráfico ilegal de personas, especialmente de los niños, es uno de los aspectos que más preocupa a las organizaciones nacionales e internacionales que actualmente trabajan para aliviar la situación que sufren miles de refugiados.

Este año han muerto 139 personas provenientes de Oriente Medio en esa ruta.

A causa de las tormentas, los traficantes reducen sus precios y los emigrantes aprovechan la oportunidad. En 2016 han llegado 36.000 refugiados a Europa, número que se cuadruplicaría en seis semanas.

 En otros años, el invierno solía detener las aspiraciones de los emigrantes de llegar a Europa a través del Mediterráneo. Sin embargo, la frecuencia de su tránsito por las rutas más comunes no se ha detenido desde el año pasado: las agencias reportaron ayer la muerte de al menos 44 refugiados (entre ellos 17 niños) que intentaban llegar desde las costas turcas a las griegas, a través del mar Egeo. El pésimo tiempo no los detuvo; de hecho, gracias a las lluvias, los traficantes les cobraron menos: casi 500 euros, la mitad de la tarifa acostumbrada.

De acuerdo con la Organización Internacional de las Migraciones (OIM), hasta hoy han llegado a Europa 36.000 refugiados, diez veces más que en el mismo período de 2015. Las razones son múltiples: la guerra civil en Siria, el acoso extorsivo de los grupos extremistas, la pobreza, la carencia de servicios básicos, el hambre. A la isla de Lesbos, en Grecia, llegaron ayer 2.000 personas (34 % son niños, 21 % mujeres y 45 % hombres).